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Le climat et la géographie

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Le climat

Le climat du Canada est caractérisé par sa diversité, car le temps et les précipitations diffèrent d’une région à l’autre et selon les saisons. Il est vrai que, dans l’extrême Nord, les températures ne dépassent le 0 °C que quelques mois dans l’année, mais les Canadiens, pour la plupart, vivent à moins de 300 kilomètres de la frontière méridionale du pays, où les printemps doux, les étés chauds et les automnes agréablement vivifiants occupent au moins sept mois de l’année. Les saisons dictent l’aspect du paysage : selon que la nature est en sommeil ou en croissance, les Canadiens peuvent faire du ski alpin... ou encore, du ski aquatique... plus.

La géographie

La masse continentale du Canada, qui occupe la moitié septentrionale du continent nord-américain, est de 9 093 507 kilomètres carrés, ce qui en fait le deuxième plus grand pays du monde après la Russie. D’est en ouest, le Canada couvre six fuseaux horaires. Ses côtes sont baignées par les océans Atlantique et Pacifique et, au nord, par celui de l’Arctique, constituant le littoral le plus long du monde. Au sud, le Canada partage une frontière de 8 891 kilomètres avec les États-Unis. Au nord, les îles de l'Arctique se retrouvent à un maximum de 800 kilomètres du Pôle Nord. Par-delà l’océan Arctique, le Canada a pour voisin la Russie. Due à la rudesse du climat nordique, seulement 12 % des terres se prêtent à l’agriculture. Ainsi, la plus grande partie des 30 millions de personnes que compte le Canada vit à moins de quelques centaines de kilomètres de la frontière méridionale, où le climat est plus doux, sur une bande longue et étroite s’étendant de l’océan Atlantique à celui du Pacifique... plus.

Les chaînes de montagnes

Le Canada a une topographie accidentée, marquée par un certain nombre de chaînes montagneuses : les monts Torngat, les Appalaches et les Laurentides à l’est, les Rocheuses, la chaîne Côtière et les monts Mackenzie à l’ouest, sans oublier le mont St. Elias et les monts Pelly au nord. Le Mont Logan, qui culmine à 5 959 mètres, au Yukon, est le sommet le plus élevé du Canada.

Les lacs

Le Canada est parsemé de quelque deux millions de lacs, qui couvrent environ 7,6 % de la masse continentale. Les principaux sont, par ordre de superficie, le lac Huron, le Grand lac de l’Ours, le lac Supérieur, le Grand lac des Esclaves ainsi que les lacs Winnipeg, Érié et Ontario (nombre de grands lacs sont traversés par la frontière canado-américaine). Le lac le plus vaste situé entièrement au Canada est le Grand lac de l’Ours (31 328 kilomètres carrés) aux Territoires du Nord-Ouest.

Les fleuves et rivières

Le fleuve Saint-Laurent (long de 3 058 kilomètres) est le plus important au Canada et ouvre la voie de l’Atlantique aux bateaux venant des Grands Lacs. Le cours d’eau le plus long du Canada est le fleuve Mackenzie, qui coule sur 4 241 kilomètres dans les Territoires du Nord-Ouest. Parmi les autres grands cours d’eau, il faut mentionner les fleuves Yukon et Columbia (coulant en partie sur le territoire des États-Unis), le Nelson et le Churchill, ainsi que le Fraser, de même que de grands cours d’eau tributaires comme les rivières Saskatchewan, de la Paix, Outaouais, Athabasca et Liard.

Liens utiles

Ressources naturelles Canada : Faits sur le Canada

Dernière mise à jour :
2004-07-28

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